Las meta keywords son una etiqueta HTML que va en el <head> de una página. Le dicen a los buscadores qué palabras clave son relevantes para ese contenido. Los visitantes no las ven.
<meta name="keywords" content="seo, posicionamiento web, meta etiquetas">La pregunta del millón no es qué son, sino si vale la pena usarlas. La respuesta es clara: actualmente son inecesarias.
Las meta keywords son un artefacto de cuando los buscadores necesitaban que les explicaras de qué iba tu contenido. Ya no lo necesitan. Invierto tu tiempo en optimizar el title, la meta description, y en escribir algo que responda bien lo que el usuario está buscando.
Por qué existían
A finales de los 90, los buscadores no podían leer una página como lo hacen ahora. Necesitaban que el webmaster les dijera de qué iba. Las meta keywords eran eso: «esta página habla de esto».
Durante unos años funcionó. Luego llegó el abuso.
Los SEOs de la época las rellenaban con decenas de términos sin relación con el contenido real. Páginas posicionando para cosas con las que no tenían nada que ver. Google cortó: dejó de usar esa señal. Lo que en la «jerga SEO» se conocía como el Keyword stuffing.
¿Las usa Google para algo actualmente?
No. Dejó de considerarlas factor de ranking alrededor de 2009. Matt Cutts, entonces responsable de calidad de búsqueda de Google, lo confirmó en un vídeo oficial.
Bing va más lejos. Si rellenas las meta keywords con términos que no corresponden al contenido de la página, Bing puede interpretarlo como manipulación. Por lo tanto, no son neutras: en algunos casos te pueden llegar a perjudicar.
Qué etiquetas meta sí importan
Que las meta keywords estén muertas no quiere decir que todas las meta etiquetas lo estén. Estas sí afectan al posicionamiento:
| Etiqueta | Para qué sirve | ¿Importa? |
|---|---|---|
<title> | El título en Google | Sí, crítica |
meta description | El texto bajo el título | Influye en el CTR |
meta robots | Controla la indexación | Sí |
canonical | Evita duplicados | Sí |
og:title / og:image | Aspecto en redes sociales | No ranking, pero sí clics |
meta keywords | — | No |
Si tienes poco tiempo, olvida las meta keywords y trabaja el <title> y la meta description. Ahí está el impacto real.
¿Las elimino si ya las tengo?
No es urgente. Tenerlas no te penaliza por sí solo. El problema es cuando están mal usadas: términos irrelevantes, demasiadas palabras, o claramente puestas para manipular. Si estás haciendo una auditoría, quítalas. No pierdes nada y el <head> queda más limpio.
Ojo: algunos plugins de WordPress y temas viejos las generan automáticamente. Vale la pena revisar si tu sitio las incluye sin que tú lo hayas configurado.
Preguntas que me llegan sobre esto
¿Seguro que Google no las usa?
Sí. Lo confirmó en 2009 y no hay nada desde entonces que sugiera que cambió de postura.
¿Y Bing?
Bing puede interpretarlas como spam si el contenido no cuadra con lo declarado. En la práctica, muy poca gente optimiza para Bing, pero es un motivo más para no usarlas.
¿Qué pasa si las dejo?
Probablemente nada. Google las ignora. El único riesgo real es tenerlas rellenas con términos que no tienen que ver con la página.